노인학대 의심 속 사라진 어머니…로펌 통해 발견한 사정 [최성문 센터장 칼럼]

울산에 사는 60대 여성 A씨는 최근 치매 투병 중인 어머니가 친오빠 B씨로부터 일상생활을 통제당하고 있다며 조력을 요청했다. A씨에 따르면, B씨는 밥솥을 치우고 방문을 잠그는 등 어머니를 감금한 것으로 알려졌다. 이에 A씨가 어머니의 거처를 옮기려 하자 B씨는 어머니를 임의로 요양병원에 이송했다.

A씨는 어머니가 이송된 요양병원을 찾기 위해 경찰 등에 도움을 요청했으나 ‘가족 간 분쟁’이라는 이유로 소재 파악에 도움을 받지 못했다. 이에 A씨는 본 센터에 사건을 의뢰했다. 이에 울산·부산 일대 공공데이터 및 의료기관 등록 정보를 활용해 요양병원 리스트를 신속히 구축하고, 병상 규모와 진료과목 등 객관적 지표를 기준으로 1차 필터링을 진행했다.

이어 대상자의 과거 이동 이력과 건강 상태 등을 종합 분석해 '접근 가능 거리', '수용 환경', '입원 시점' 등 복수의 가설을 설정하고, 실제 입원 개연성이 높은 병원을 단계적으로 압축했다.

이처럼 분산된 단서들을 유기적으로 결합한 결과, 의뢰 접수 불과 1시간 만에 어머니가 머무르는 병원을 최종 특정해 냈다. 어머니의 생존과 위치를 확인한 A씨는 어머니가 연세도 많으시고 스스로 아무것도 할 수 없는 상태라 어떻게 지내실지 걱정돼 마음이 아팠다면서 경찰에 신고해도 도움을 받지 못해 막막했는데 신속하게 찾을 수 있었다며 가슴을 쓸어내렸다.

이번 사례는 가사 및 민사 분쟁에서 민간 법률서비스의 역할이 법정 변론을 넘어 사건 실체 파악과 위기 타개로 확장되고 있음을 보여준다. 영미권 대형 로펌들이 사건 초기부터 자체 조사팀을 가동해 핵심 정보를 확보하는 것과 유사한 흐름이다.

수사기관이 즉각적으로 개입하기 까다로운 가사 등 사건에서 신속한 사실관계 확인은 문제 해결의 가장 중요한 단초다. 앞으로도 온라인 조사(OSINT) 노하우와 신속한 현장대응 능력은 의뢰인의 권리 구제에 큰 역할을 할 것으로 보인다.(법무법인 대륜 최성문 증거조사센터장)

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